การทำสงครามกับยูเครนของรัสเซียส่งผลกระทบต่อพื้นที่
รัสเซียได้ประกาศว่าจะออกจากสถานีอวกาศนานาชาติหลังจากปี 2024 และจะเปิดตัวสถานีอวกาศแห่งใหม่ในไม่ช้าหลังจากนั้น การเคลื่อนไหวนี้ไม่น่าแปลกใจเสมอไป เนื่องจากสงครามในยูเครน ที่กำลังดำเนิน อยู่ทำให้ภูมิศาสตร์การเมืองเปลี่ยนไป โครงการอวกาศของรัสเซียเจ้าชู้กับการออกจากการเป็นหุ้นส่วนมาหลายปีแล้ว ถึงกระนั้น การตัดสินใจครั้งนี้ก็เป็นแรงผลักดันสำคัญต่อความร่วมมือระดับนานาชาติในอวกาศ
สื่อรัสเซียรายงานการประกาศดังกล่าวหลังจากยูริ โบริซอฟ หัวหน้าหน่วยงานอวกาศคนใหม่ของรัสเซียหารือการตัดสินใจกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ระหว่างการประชุมเมื่อวันอังคาร รัสเซียไม่ได้ตกลงอย่างเป็นทางการที่จะสนับสนุนสถานีดังกล่าวหลังจากวันที่ 2024 แต่ฝ่ายบริหารของไบเดนได้วางแผนที่จะสนับสนุนการดำเนินงานของ ISS จนถึง อย่าง น้อยปี 2030 สหรัฐอเมริกาต้องคิดหาวิธีเปิดสถานีโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพันธมิตรที่มีมาช้านาน
ไม่จำเป็นว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่จะเป็นเรื่องยาก แต่เดิม ISS ได้รับการออกแบบเพื่อให้ Roscosmos หน่วยงานอวกาศของรัสเซียและ NASA ควบคุมด้านที่สำคัญของการดำเนินงานของสถานีอวกาศ ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ รัสเซียควบคุมระบบควบคุมการขับเคลื่อนของสถานีอวกาศ ซึ่งให้แรงกระตุ้นอย่างสม่ำเสมอที่ทำให้ ISS ตั้งตรงและป้องกันไม่ให้สถานีตกจากวงโคจร หากปราศจากความช่วยเหลือจากรัสเซีย สันนิษฐานว่าจะต้องส่งมอบเครื่องจักรดังกล่าวให้กับ NASA หรือต้องเปลี่ยนใหม่
“นาซ่ามุ่งมั่นที่จะปฏิบัติการอย่างปลอดภัยของสถานีอวกาศนานาชาติจนถึงปี 2030 และกำลังประสานงานกับพันธมิตรของเรา” บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวในแถลงการณ์ “นาซ่าไม่ได้ตระหนักถึงการตัดสินใจจากพันธมิตรใดๆ แม้ว่าเราจะยังคงสร้างขีดความสามารถในอนาคตเพื่อรับรองการมีอยู่หลักของเราในวงโคจรระดับต่ำ”
สถานีอวกาศนานาชาติไม่ได้เผชิญกับวิกฤตในทันที และบอริซอฟกล่าวว่ารัสเซียจะเคารพภาระผูกพันในปัจจุบันที่มีต่อสถานีในขณะนี้ แต่สถานีอวกาศนานาชาติไม่ควรจะอยู่ตลอดไป และสหรัฐฯ ได้ให้ทุนสนับสนุนแนวคิดสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์หลายแนว ซึ่งถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน แทนที่ ISS ภายในสิ้นทศวรรษนี้ ถึงกระนั้น การตัดสินใจของรัสเซียก็เป็นเรื่องที่น่ากังวล และเป็นเครื่องเตือนใจอย่างยิ่งว่าอนาคตของอวกาศอาจไม่เป็นการร่วมมือกัน—หรือระหว่างประเทศ—อย่างที่เคยเป็นมา
ขาสุดท้ายของสถานีอวกาศนานาชาติ
การเมืองไม่ควรมีอิทธิพลต่อสถานีอวกาศนานาชาติ รัสเซียและสหรัฐอเมริกาเริ่มสร้าง สถานีอวกาศครั้งแรกในปลายทศวรรษ 1990และการเป็นหุ้นส่วนถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญของความร่วมมือระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เกิดสงครามเย็นและการแข่งขันทางอวกาศที่ยาวนานหลายทศวรรษ ตั้งแต่นั้นมา ISS ได้รวบรวมนักบินอวกาศจากทั่วโลกเพื่อทำการวิจัยที่สามารถช่วยนำมนุษย์ไปสู่อวกาศได้ในที่สุด การเป็นหุ้นส่วนของ ISS ในขณะนี้ประกอบด้วย15 ประเทศที่แตกต่างกันและบางประเทศก็ถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติและเป็นอีกประเทศหนึ่งที่อยู่เหนือสิ่งที่เกิดขึ้นบนโลกเป็นส่วนใหญ่
นี่ไม่ใช่กรณีมากขึ้น ย้อนกลับไปในปี 2014 รัสเซียใช้สถานีอวกาศนานาชาติเพื่อกดดันสหรัฐฯ ให้ยอมรับการผนวกไครเมีย ซึ่งเป็นคาบสมุทรทางตอนใต้ของยูเครน (และยูเครนยังคงถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตของตน) ในความพยายามที่เห็นได้ชัดว่ากดดันสหรัฐฯ ให้ยอมรับข้อเรียกร้องของรัสเซียในภูมิภาคนี้อย่างเป็นทางการ โครงการอวกาศของรัสเซียเสนอแนะว่าจะย้ายการฝึกอบรมนักบินอวกาศไปที่แหลมไครเมีย นี่เป็นภัยคุกคามที่สำคัญในขณะนั้น: นักบินอวกาศของ NASA ต้องการการฝึกอบรมเพื่อเดินทางด้วยจรวดโซยุซของรัสเซีย ซึ่งในตอนนั้นเป็นวิธีเดียวที่จะไปถึง ISS. ความขัดแย้งมีขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากสหรัฐฯ คว่ำบาตรเพื่อลงโทษรัสเซียที่รุกรานไครเมีย ในการตอบสนอง Roscosmos ได้บอกเป็นนัยว่าจะหยุดขนส่งนักบินอวกาศของ NASA เลยโดยมี Dmitry Rogozin ซึ่งเป็นหัวหน้าของ Roscosmos จนกระทั่งเขาถูกไล่ออกในวันที่ 15 กรกฎาคม โดยแนะนำในทวีตว่าสหรัฐฯ “นำนักบินอวกาศของพวกเขาไปที่สถานีอวกาศนานาชาติ โดยใช้แทรมโพลีน”
Wendy Whitman Cobb ศาสตราจารย์ประจำ School of Advanced Air ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวว่า “มีความรู้สึกว่า ISS กำลังเริ่มที่จะเป็นตัวต่อรองในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ โดยเฉพาะกับรัสเซีย Space Studies ปลายเดือนกุมภาพันธ์
ข่าวดีก็คือสหรัฐฯ ไม่ได้พึ่งพา Roscosmos ในการขนส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติอีกต่อไป SpaceX ได้ขนส่งนักบินอวกาศของ NASA ไปยังสถานีอวกาศ ตั้งแต่ ปี2020 ข่าวที่ไม่ค่อยดีนักก็คือ รัสเซียได้ส่งสัญญาณครั้งแล้วครั้งเล่าว่ารัสเซียไม่ได้ผูกมัดต่ออนาคตระยะยาวของสถานีอวกาศนานาชาติ
รัสเซียขู่ว่าจะถอนตัวจากการเป็นหุ้นส่วนสถานีอวกาศในปี 2564 — อีกครั้งจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ สถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมในเดือนพฤศจิกายน เมื่อรัสเซียระเบิดดาวเทียมสอดแนมที่เสียชีวิตด้วยขีปนาวุธต่อต้านดาวเทียม และสร้างเศษซากอวกาศหลายพันชิ้น รวมถึงบางส่วนที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เกรงว่าอาจสร้างความเสียหายให้กับสถานีอวกาศนานาชาติ การทดสอบนี้ไม่เพียงแต่เน้นย้ำว่ารัสเซียมีความสามารถในการยิงดาวเทียมจากโลก แต่ยังเต็มใจที่จะทำอันตรายนักบินอวกาศ ISS ของตัวเอง ซึ่งถูกบังคับให้ต้องพักพิงในยานพาหนะฉุกเฉินเป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังการทดสอบ
สิ่งต่าง ๆ เสื่อมโทรมยิ่งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์เมื่อ Rogozin ดูเหมือนจะขู่ว่าจะชน ISS ลงสู่พื้นโลก เดือนหน้า หน่วยงานอวกาศของรัสเซียประกาศว่าจะไม่ทำงานกับเยอรมนีในการทดลองวิทยาศาสตร์บน ISS อีกต่อไป และยังบอกด้วยว่าจะหยุดขายเครื่องยนต์จรวดให้กับสหรัฐฯ ซึ่ง NASA ได้พึ่งพาในอดีต และโรโกซินได้เสนอแนวคิดอีกครั้งว่าหากปราศจากความช่วยเหลือจากรัสเซีย นาซ่าจะต้องหาวิธีอื่นเพื่อไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ คราวนี้เขาแนะนำ “ ไม้กวาด ” ด้วยเหตุผลเหล่านี้ การประกาศของรัสเซียในสัปดาห์นี้จึงไม่น่าแปลกใจเลย
นัมราตา โกสวามี นักวิชาการอิสระด้านนโยบายอวกาศ อธิบายเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ว่า รัสเซียสามารถออกจากสถานีอวกาศนานาชาติได้เนื่องจากสถานการณ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองของยูเครนก่อนปี 2025 “หากรัสเซียออกจากสถานีอวกาศนานาชาติก่อนปี 2025 เนื่องจากวิกฤตในยูเครน จะเป็นการยากที่จะพัฒนาวงจรการสนับสนุนของรัสเซียอย่างรวดเร็วสำหรับ ISS”
แม้จะเกิดสงครามขึ้น แต่ NASA ก็ยังพยายามรักษาสภาพปกติบนสถานีอวกาศนานาชาติ หน่วยงานได้โพสต์ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นบนสถานีอวกาศ และแม้กระทั่งจัดงานแถลงข่าวเพื่อส่งเสริมภารกิจส่วนตัวครั้งแรกของลูกเรือไปยัง ISS ซึ่ง จัด ขึ้นในเดือนเมษายน แต่เบื้องหลัง สหรัฐฯ กำลังแข่งกันค้นหาว่า ISS ที่ไม่มีรัสเซียจะหน้าตาเป็นอย่างไร บริษัทหนึ่งชื่อ Northrop Grumman ได้อาสาที่จะสร้างระบบขับเคลื่อนที่จะมาแทนที่ของรัสเซีย และ Elon Musk ได้แนะนำบน Twitterว่า SpaceX สามารถช่วยได้เช่นกัน
ความพยายามที่จะทำให้ ISS ทำงานต่อไปได้โดยไม่มีรัสเซียอาจใช้ได้ผลสักสองสามปี แต่สถานีอวกาศจะไม่อยู่ตลอดไป นาซ่ายังคงวางแผนที่จะออกจากสถานีอวกาศนานาชาติภายในสิ้นทศวรรษนี้ ซึ่ง ณ จุดนั้น ยานอวกาศจะค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากพื้นที่ห่างไกลของมหาสมุทรแปซิฟิก เพื่อเป็นการเปิดทางให้สถานีอวกาศใหม่เข้ามาแทนที่ ซึ่งรวมถึงสถานีอวกาศ Tiangong ของจีน โมดูลแรกของ Tiangong ได้เปิดตัวสู่วงโคจรเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งนักบินอวกาศอาศัยอยู่บนเรือแล้วและสถานีคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปี พ.ศ. 2565 นอกจากสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ใหม่ หลายแห่งแล้วสหรัฐฯ อยู่ในระหว่างดำเนินการ รัสเซียและอินเดียต่างก็วางแผนที่จะเปิดสถานีอวกาศของตนเองในทศวรรษหน้า เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วสถานีเหล่านี้จะอยู่ภายใต้ขอบเขตของประเทศใดประเทศหนึ่ง พวกเขาอาจจะไม่เป็นคาทอลิกเหมือนสถานีอวกาศนานาชาติ
รัสเซียกำลังสร้างเส้นทางใหม่ในอวกาศ
แผนการระยะสั้นของรัสเซียบางส่วนในอวกาศไม่ได้รับผลกระทบจากการทำสงครามกับยูเครนอย่างต่อเนื่อง อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ตัวอย่างเช่น นักบินอวกาศ Mark Vande Hei ยังคงเดินทางกลับมายังโลกด้วยยานโซยุซของรัสเซียเมื่อปลายเดือนมีนาคม พร้อมกับนักบินอวกาศอีกสองคน หน่วยงานยังคงมีแผนที่จะนำนักบินอวกาศ Anna Kikina ไปที่ SpaceX’s Crew Dragon ในปลายปีนี้ แต่ประเด็นอื่น ๆ ของวาระอวกาศของรัสเซียอยู่ในอากาศแล้ว และอาจส่งสัญญาณถึงแนวทางใหม่ของรอสคอสมอส
ประการหนึ่ง ความสัมพันธ์ที่เสื่อมโทรมระหว่างยุโรปและรัสเซียได้ส่งผลกระทบต่องานของพวกเขาในอวกาศแล้ว: องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ซึ่งเป็นตัวแทนของ22 ประเทศในยุโรป ได้ออก แถลงการณ์รับรองการคว่ำบาตรรัสเซียในปลายเดือนกุมภาพันธ์ ในการตอบสนอง Roscosmos ได้ชะลอการเปิดตัวดาวเทียมหลายดวงที่ท่าเรือยุโรปในเฟรนช์เกียนาซึ่งควรจะใช้จรวดโซยุซของรัสเซีย
นอกจากนี้ หน่วยงานอวกาศของรัสเซียยังขัดแย้งกับสหราชอาณาจักรในเรื่องแผนการส่งดาวเทียม 36 ดวงจาก OneWeb บริษัทอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Roscosmos ควรจะส่งดาวเทียมเหล่านี้ (อีกครั้งโดยใช้ Soyuz) ในวันที่ 4 มีนาคม แต่ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นเว้นแต่สหราชอาณาจักรจะขายหุ้นใน บริษัท และสัญญาว่าจะไม่ใช้ดาวเทียมโดยกองทัพ สหราชอาณาจักรซึ่งได้ประกาศคว่ำบาตรรัสเซียของตนเองกล่าวว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะเจรจา OneWeb ประกาศ ใน ภายหลังว่าจะจ้าง SpaceX เพื่อเปิดตัวดาวเทียมบางดวงแทน
แผนสำหรับภารกิจที่จะลึกลงไปในอวกาศก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ภายหลังการรุกรานของรัสเซียโรมาเนียสิงคโปร์และบาห์เรนกล่าวว่าพวกเขาจะเข้าร่วมในข้อตกลงอาร์เทมิส อีก 15 ประเทศ รวมทั้งโปแลนด์และยูเครนได้ลงนามในหลักการที่นำโดย NASA ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นแนวทางในการสำรวจอวกาศของประเทศต่างๆ และแม้ว่า Roscosmos ควรจะส่งหุ่นยนต์ไปยังดาวอังคารในปีนี้พร้อมกับ ESA เจ้าหน้าที่กล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ว่าแผนเหล่านี้ตอนนี้ ” ไม่น่าเป็นไปได้มาก” โรโกซินประกาศว่ารัสเซียจะห้ามสหรัฐฯ จากแผนการสุดท้ายที่จะส่งภารกิจไปยังดาวศุกร์ Rogozin แห่ง Rocosmos ที่เคยเสนอแนะว่าดาวศุกร์เป็น ” ดาวเคราะห์รัสเซีย ” คุ้มแค่ไหน
เรายังไม่ทราบว่าสงครามระหว่างรัสเซียกับยูเครนจะส่งผลกระทบต่อความร่วมมือกับโครงการอวกาศของจีนในท้ายที่สุดอย่างไรองค์การอวกาศจีน (CMSA) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หน่วยงานด้านอวกาศของทั้งสองประเทศได้พัฒนาแผนงานที่หลากหลายเพื่อทำงานร่วมกันในอวกาศ รวมถึงความพยายามที่จะสร้างฐานบนดวงจันทร์ รัสเซียอาจช่วย CMSA ในการสร้างสถานีอวกาศของตนเอง ให้ เสร็จสมบูรณ์ ไม่น่าแปลกใจที่ CMSA จะทำงานร่วมกับ Roscosmos เหนือ NASA สหรัฐฯ กีดกันจีนออกจากงานในอวกาศ เป็นส่วนใหญ่ : กฎหมายสหรัฐฯ ปี 2011ห้ามนาซ่าร่วมมือกับหน่วยงานอวกาศของจีน และไม่มีนักบินอวกาศจากประเทศจีนคนใดเคยไปที่สถานีอวกาศนานาชาติ ข้อห้ามนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่า ISS ไม่เคยเป็น “สากล” ตามชื่อของมันและยังให้เหตุผลเพียงพอแก่ CMSA ในการสร้างโครงการอวกาศที่ซับซ้อนด้วยตัวมันเอง
ยังไม่ชัดเจนว่าความตึงเครียดระหว่างประเทศมีความสำคัญต่อรัสเซียเพียงใด อีกครั้งที่ Roscosmos มีแผนที่จะสร้างสถานีอวกาศแห่งชาติของตัวเอง ซึ่งตั้งเป้าว่าจะแล้วเสร็จในปี 2025และหน่วยงานอวกาศของรัสเซียได้เริ่มทำงานเกี่ยวกับโมดูลหลักตัวแรก ของสถานี แล้ว มีข้อเท็จจริงที่ว่ารัสเซียเป็นผู้นำในการแข่งขันอวกาศมานานก่อนที่จะเริ่มทำงานกับสถานีอวกาศนานาชาติ
แม้ว่าโอกาสจะดูน้อยลงในแต่ละวัน แต่ก็มีความเป็นไปได้เสมอที่ Roscosmos จะเข้ามาใกล้และคืนดีกับ NASA ท้ายที่สุด สหภาพโซเวียตและสหรัฐฯ ได้พยายามทำงานร่วมกันในอวกาศตลอดช่วงสงครามเย็น แม้ว่าทั้งสองประเทศจะพยายามเอาชนะกันและกันก็ตาม Teasel Muir-Harmony ผู้ดูแลคอลเลคชัน Apollo ที่ Smithsonian National Air อธิบาย และพิพิธภัณฑ์อวกาศ
Muir-Harmony กล่าวว่า “การแข่งขันและความร่วมมือในอวกาศระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียมีการผสมผสานกันเสมอมา “มันขึ้นและลง มันเป็นเรื่องที่น่าสนใจ”
อัปเดต 26 กรกฎาคม 2022 เวลา 12:30 น. ET:งานชิ้นนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อให้ทราบว่ารัสเซียวางแผนที่จะออกจากการเป็นพันธมิตรกับสถานีอวกาศนานาชาติหลังปี 2024
อัปเดต 27 กรกฎาคม 2022 09:15 น. ET:งานชิ้นนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อรวมคำชี้แจงจากผู้ดูแลระบบ NASA Bill Nelson
