VineBrook Homes มีบ้านเดี่ยวมากกว่า 24,000 หลังใน 18 รัฐ รวมถึงโอไฮโอ อลาบามา อินดีแอนา มิสซูรี และมิสซิสซิปปี โดยส่วนใหญ่เป็นผู้เช่าที่มีรายได้น้อย
ในเดือนกุมภาพันธ์ Jenike Allen เดินทางไปยังศาลที่อยู่อาศัยใน Cincinnati เพื่อพยายามขัดขวางการขับไล่ออกจากบ้านเช่าสามห้องนอนของเธอ เจ้าของบ้านของเธอบอกว่าเธอไม่จ่ายค่าเช่าขึ้นตามที่บอกเธอ และ Allen ต้องการยืนยันกับผู้พิพากษาว่าเธอไม่เคยได้รับแจ้งเรื่องการขึ้นค่าเช่า
คุณแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ดูแลผู้ป่วยอัลไซเมอร์ในบ้านพักคนชราใกล้ ๆ อัลเลนไม่มีทนายความและรออย่างกระวนกระวายในห้องพิจารณาคดีเพื่อให้คดีของเธอมาถึง ในขณะที่เธอทำ ผู้หญิงคนหนึ่งที่อัลเลนไม่รู้ได้อธิบายถึงการขับไล่ของเธอต่อศาล ข้อกล่าวหาของเธอไม่เพียงแต่เหมือนกับของอัลเลนเท่านั้น เจ้าของบ้านของผู้หญิงคนนั้นก็เช่นกัน
“เรามีเรื่องราวเดียวกันและบริษัทเดียวกัน นั่นคือ VineBrook Homes” Allen กล่าวกับ NBC News “ถ้าฉันจะบอกเรื่องนี้กับใครซักคน พวกเขาจะพูดว่า ‘คุณกำลังทำให้มันดีขึ้น’”
ประสบการณ์ของ Allen ในศาลในวันนั้นไม่ใช่เรื่องผิดปกติ นักกฎหมายท้องถิ่นกล่าว VineBrook Homes Trust Inc. ซึ่งเป็นเจ้าของบ้านครอบครัวเดี่ยวกว่า 3,000 หลังในเขตซินซินนาติ เป็นหนึ่งในเจ้าของบ้านที่ก้าวร้าวที่สุดในการดำเนินการฟ้องร้องขับไล่ผู้อยู่อาศัย VineBrook Homes เป็นสถาบันขนาดใหญ่ที่เป็นเจ้าของบ้านเดี่ยวกว่า 24,000 หลังในพื้นที่ส่วนใหญ่ที่มีรายได้น้อย VineBrook Homes เป็นทรัสต์เพื่อการลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ (REIT) ที่มีอสังหาริมทรัพย์ใน 18 รัฐ รวมถึงอลาบามา อินดีแอนา มิสซูรี และมิสซิสซิปปี
“พวกเขาเป็นหนึ่งในเจ้าของที่ดินที่เลวร้ายที่สุดในพื้นที่ให้บริการของเรา” นิค ดินาร์โด ทนายความผู้จัดการของสมาคมช่วยเหลือทางกฎหมายแห่งรัฐโอไฮโอตะวันตกเฉียงใต้ กล่าว ซึ่งประเมินว่าสำนักงานของเขาได้จัดการการขับไล่ VineBrook หลายร้อยครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา “พวกเขาคิดค่าธรรมเนียมที่ไม่เหมาะสม หรือในบางกรณี ผิดกฎหมาย พวกเขาล็อกไม่ให้ผู้คนออกจากพอร์ทัลการเช่า [ออนไลน์] เมื่อผู้เช่าไม่จ่ายค่าธรรมเนียมที่ไม่เหมาะสมเหล่านี้ พวกเขาไม่ให้ทางผู้เช่าโต้แย้งค่าธรรมเนียม จากนั้นจึงยื่นฟ้องทันที ขับไล่”
VineBrook Homes ก่อตั้งขึ้นในปี 2550 โดย Dana Sprong นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในแมสซาชูเซตส์และจบการศึกษาจาก Harvard Business School และ Ryan McGarry ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของเขา บริษัทเป็นหนึ่งในนักลงทุนสถาบันจำนวนมากขึ้นที่ซื้อบ้านเดี่ยวทั่วประเทศเพื่อเปลี่ยนเป็นบ้านเช่า ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนผู้มั่งคั่งและเป็นพันธมิตรกับบริษัทอสังหาริมทรัพย์ขนาดใหญ่และบริษัทหลักทรัพย์เอกชนชื่อ NexPoint Capital ในดัลลัส ตามเอกสารที่ยื่นต่อกฎระเบียบ
Sprong ปฏิเสธที่จะตอบสนองต่อคำวิจารณ์ของ DiNardo หรือตอบคำถามเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับข้อพิพาทและความยากลำบากที่ Allen และผู้เช่า VineBrook คนอื่นๆ เกี่ยวข้องกับ NBC News เขาให้คำแถลงว่าภารกิจของบริษัทคือ “การจัดหาบ้านเช่าที่ปลอดภัย ใช้งานได้จริง และสะอาด ซึ่งมีราคาไม่แพงสำหรับงบประมาณที่หลากหลาย ความมุ่งมั่นและการลงทุนของเราในการส่งมอบบ้านราคาย่อมเยาให้กับซินซินแนตินั้นมีความหมาย ด้วยผลลัพธ์ที่แสดงให้เห็นและผู้อยู่อาศัยที่พึงพอใจ — มากกว่าสี่ในห้าของผู้อยู่อาศัยที่ต่ออายุในแต่ละปี — และผู้อยู่อาศัยโดยเฉลี่ยใกล้จะถึงห้าปีในบ้านของเรา”
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการซื้อหุ้นที่อยู่อาศัยโดยนักลงทุนสถาบันเช่น VineBrook มีผลกระทบที่ขยายไปไกลกว่าผู้เช่าของพวกเขา การเป็นเจ้าของโดยนักลงทุนเหล่านี้ยังเพิ่มต้นทุนที่อยู่อาศัยทั่วทั้งภูมิภาคจากการวิจัยในปี 2020 ของธนาคารกลางแห่งเซนต์หลุยส์ และค่าที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้นสามารถนำไปสู่การไร้ที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้น การศึกษาในปี 2020 โดยสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลพบว่า สรุปได้ว่าค่าเช่าเฉลี่ยในพื้นที่เพิ่มขึ้น 100 ดอลลาร์มีความสัมพันธ์กับอัตราการไร้ที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้น 9 %
ลอรา บรันเนอร์ ประธาน The Port of Greater Cincinnati Development Authority ซึ่งเป็นหน่วยงานพัฒนาเศรษฐกิจ กล่าวถึงรูปแบบธุรกิจของ VineBrook ว่าเป็นการล่าเหยื่อ และกล่าวว่าโมเดลดังกล่าวและเจ้าของที่ดินรายอื่นๆ ที่ขาดตลาดกำลังสร้างความเสียหายให้กับผู้เช่าในซินซินนาติ
“เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่กองทรัสต์เพื่อการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์และกองทุนเพื่อการลงทุนได้แสวงหาอาคารสำนักงาน อพาร์ตเมนต์ พื้นที่ค้าปลีก แต่หลังจากวิกฤตการยึดสังหาริมทรัพย์ พวกเขาเริ่มเลือกบ้านเดี่ยวราคาถูก” บรันเนอร์กล่าวกับ NBC News “พวกเขาตระหนักว่าเลเวอเรจนั้นแตกต่างกันมากเมื่อคุณพูดถึงครอบครัวที่ยากจนมากกว่าการที่ Walmart เป็นผู้เช่าของคุณ เป็นเรื่องง่ายที่จะรังแกพวกเขา ไม่ดูแลความต้องการของพวกเขา ขับไล่พวกเขาหากคุณไม่ชอบพวกเขา หรือขึ้นค่าเช่า”
VineBrook ปฏิเสธที่จะตอบสนองต่อบันทึกต่อมุมมองของ Brunner
